NASA ve Lockheed Martin tarafından geliştirilen deneysel X-59 QueSST uçağı, süpersonik uçuşların en büyük problemlerinden biri olan sonik patlama sorununu çözmek için kritik bir test aşamasına ulaştı. Ses hızını güvenli ve sessiz şekilde aşmak üzere geliştirilen bu hava aracı, ticari havacılıkta yarım asırdır süregelen kara üzerinde süpersonik uçuş yasağını kaldırmak için tasarlandı. Uçak, sesten hızlı uçarken camları titreten bir patlama yerine sadece boğuk bir “tık” sesi çıkarmayı vadediyor.

Bu gelişme, havacılık tarihinde Concorde’un emekliye ayrılmasından bu yana atılan en önemli adımlardan biri olarak görülüyor. İşin teknik arka planını şu detaylarla derinleştirebiliriz:

• X-59 Sonic Boom Problemini Nasıl Çözüyor: Normal jetler ses hızını aştığında, uçağın burnunda ve kuyruğunda oluşan şok dalgaları havada birleşerek yeryüzüne şiddetli bir patlama (sonic boom) olarak ulaşır. X-59’un toplam uzunluğunun neredeyse üçte birini oluşturan devasa (yaklaşık 9 metrelik) “iğne burnu”, bu şok dalgalarının birbiriyle birleşmesini fiziksel olarak engeller. Dalgalar yeryüzüne dağınık halde ulaşır.

• NASA X-59, Sonic Boom Sesini Nasıl Azaltıyor: Concorde ses hızını aştığında yeryüzünde 105 desibellik, adeta gök gürültüsünü andıran bir patlama yaratıyordu. X-59’un tasarımı ise bu sesi 75 desibele düşürüyor. Bu ses seviyesi, sokağınızda bir arabanın kapısının sertçe kapatılmasına eşdeğerdir.

• Ön Camsız Kokpit (eXternal Vision System – XVS): Uçağın aerodinamik yapısı o kadar ekstrem ki, uzun burun yapısı pilotun önünü görmesini imkansız kılıyor. Bu yüzden X-59’un ön camı yoktur. Bunun yerine, uçağın burnunda ve altında bulunan 4K çözünürlüklü kameralar, kokpitin içindeki artırılmış gerçeklik destekli dev ekranlara (XVS) anlık görüntü aktarır. Pilot tamamen dijital bir pencereden dünyayı görür.

• Hedef Yolcu Uçağı Değil, Regülasyon Değiştirmek: X-59 hiçbir zaman yolcu taşımayacak. Bu uçağın tek amacı uçuş verilerini toplamak ve bu verileri ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) ile Uluslararası Sivil Havacılık Örgütü’ne (ICAO) sunmaktır. Nihai hedef ise 1973 yılında yürürlüğe giren kara üzerindeki süpersonik uçuş yasağının, yeni gürültü standartlarıyla yeniden değerlendirilmesini sağlamak.